第009章

　　路易斯正以惊人的握力、牛脾气以及执念，硬是用单手支撑着悬空的全身。
　　可惜，这些奋斗都徒劳无功，一小时后耗尽力气的路易斯终究摔落了地面。
　　还在灰头土脸地痉挛，就被拉塞福拖去绑在椅子上，强迫熬夜写了一百页的悔过书。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　路易斯米莱研究室大楼入侵事件，转眼间便传了开来，但并没有人特别为此感到惊讶。米妮瓦大多的学生，都已经把路易斯的所作所为认识成「又来啦」。萝莎莉也不例外。
　　（实在是，好让人伤脑筋的人。）
　　事件隔天，路易斯罕见地请了假。这次被拉塞福教训的程度，似乎就是这么激烈。
　　再过一天的清早，萝莎莉比往常更早走出宿舍，来到校舍内的谈话室，在窗边座位就坐，从提在手上的篮子里拿出茶壶与手工司康，在桌面上摆放整齐。
　　自己还不太习惯烤这类烘焙点心，但这次算是挺满意的。膨松得既漂亮，烤出来的色泽也不差。
　　大概就这样吧──萝莎莉望着桌面时，谈话室的门被粗鲁推开的声音传进耳里。
　　踩着咚咚脚步声粗暴走近的人是路易斯。平时总是浑身外伤的他，这次还四处包裹了绷带与贴布，光看就觉得疼。
　　栗子色的短发比平常更杂乱无章，没有一处不乱翘，灰紫色的眼眸更是闪烁着凄厉的光芒。说得含蓄一点，就是让人难以接近。
　　感觉就像会无差别找擦身而过的人开打──散发这种气息的不良少年一登场，原本在谈话室谈笑的学生，纷纷争先恐后地离开。
　　路易斯就这么咄咄逼人地靠近，站到就坐的萝莎莉身旁。
　　「萝莎莉。」
　　萝莎莉没有回应，只是往自己的茶杯倒红茶。
　　「萝莎莉。」
　　萝莎莉没有回应，只是默默啜一口红茶。
　　「看我这边啦。」
　　再这样下去大概有点孩子气了。抱着这种想法，萝莎莉将茶杯摆回茶碟，转身面向路易斯。
　　「你宝贝的酒，有顺利拿回来吗？」
　　「……看就知道了吧。」
　　「伤痕累累呢。」
　　路易斯全身满是擦伤，其中最严重的是右手。包了一圈又一圈的绷带。大概，是被拉塞福狠狠教训过了吧。
　　晚点再帮他把包得不到位的绷带重新包过吧──就在萝莎莉如此心想时，路易斯把伤势较轻的左手伸到了萝莎莉面前。
　　「给你。」
　　「……？」
　　出现在路易斯掌心的，是一只发夹。但，与两天前路易斯从萝莎莉头发上摘下的不是同一只。
　　萝莎莉的发夹是没有任何装饰的朴素发夹，路易斯现在递来的，上头却刻着花朵造型的纤细雕工。
　　萝莎莉很清楚，路易斯是个穷苦的学生。
　　「这会儿吹的是什么风？」
　　面对萝莎莉的疑问，路易斯好似尴尬地别开了视线。
　　然后在稍作踌躇之末，他低声开口咕哝。
　　「拉塞福那臭老头跟我说了。你老爸……〈治水魔术师〉，是对水道事业贡献良多的人物。」
　　萝莎莉的父亲──七贤人之一〈治水魔术师〉博德兰维尔登以整治泛滥河川、令治水事业安定的功绩闻名，但其实对上下水道的发展也有着深厚的贡献。
　　现在，利迪尔王国内的水道之所以普及，要说是拜萝莎莉的父亲所赐也不为过。
　　明明如此，路易斯却对萝莎莉，说出信不过自来水这种话。
　　「……是我不好。」
　　那个米妮瓦的顽童，竟然嘟着嘴唇过意不去地道歉！
　　（这可是贵重的光景呢。）
　　萝莎莉抱着铭感五内的钦佩，收下了发夹。
　　实在不觉得，这只有着小巧可爱的花朵图样的发夹，会和外表平凡不起眼的自己搭调。
　　即使如此，萝莎莉还是希望能以行动表示，自己确实接受了路易斯的赔罪。所以，萝莎莉将收下的发夹别到了头上。
　　「真贴心。谢谢你。」
　　萝莎莉淡淡地微笑，把盛有司康的碟子推给路易斯。反正肯定从昨天起什么都没吃吧。从方才开始，路易斯的肚子就一直咕噜咕噜叫个不停。
　　路易斯就好像要掩饰难为情一般，抓起司康，大口大口咬了下去。
　　「这面包可真怪。」
　　「这叫司康。与其说面包，应该更接近比司吉。正确的做法是从正中间切开，抹上果酱再吃。」
　　「在嘴里松松沙沙的。感觉好像挺能填饱肚子就是了。」
　　萝莎莉在空茶杯里倒红茶，摆到路易斯面前。
　　只见路易斯皱起眉头，瞪着茶杯不放。
　　「自来水，还是让你觉得排斥吗？这有煮沸过就是了。」
　　「……不是这回事啦。」
　　一脸严肃的路易斯，仿佛作好了觉悟，将红茶一饮而尽，眉头皱得更深了。
　　「我啊，就是喝不惯什么红茶啊咖啡啊，这种要嘛涩要嘛苦的东西啦。」
　　路易斯抓起司康用的木莓果酱瓶，挖起满满一大匙，咕嘟咕嘟地投进茶杯里。
　　啜饮一口果酱红茶，呼地大吐一口气的表情，总觉得看起来比往常更年幼。
　　萝莎莉为了掩饰涌现心头的笑意，赶紧举起红茶就口。
　　随后，向第二颗司康伸手的路易斯望向萝莎莉，心满意足地扬起嘴角。
　　「果然不错，那个发夹。很适合你喔。」
　　萝莎莉举着茶杯的指头，忽然间打了颤。
　　「你这阵子，就多戴戴吧。」
　　真希望不要每次都这样突袭，对心脏很不好。
　　萝莎莉把茶杯摆回茶碟上，低头不语。
　　也不知是否把这误认为不悦的反应，路易斯有点慌张地唤起萝莎莉。
　　「萝莎莉。」
　　「……」
　　「萝莎莉。」
　　「…………」
　　「萝莎莉，嗳～你还在生气是不是啦。」
　　「没事，没什么。」
　　带着僵硬的语调回应，佯装平静地拿起一颗司康。
　　（……拜托，千万不要脸红。）
　　萝莎莉在内心低语的同时，为司康涂起了果酱。
　　前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第十一章 研究室际杯魔法战大会
　　米妮瓦的法学教师艾里森，年纪约二十上下，在校内教师群中属于比较年轻的世代。
　　金发中等身高体格的他，披着魔术师长袍，单手举着上级魔术师法杖，站在路易斯面前挡住去路。
　　「嗨～血气方刚的米莱同学！老师其实满喜欢你那活力十足的个性，不过就你一个人，有办法突破这关吗？」
　　在艾里森前方，还有两个所属于艾里森研究室的男同学一起严阵以待。
　　路易斯朝三人射出好几枝雷箭。但是，都被艾里森的防御结界给挡下，在这期间另外两个同学都在趁机咏唱。
　　结束咏唱的两人，同时举起手上的法杖互触。
　　「术式连接完毕！」
　　「复合魔术发动！烧尽一切吧，〈爆炎鸟〉！」
　　巨大的火焰从交叠的法杖前端出现，急速膨胀，化作一只庞大如翼龙的火鸟。
　　融合火属性与风属性，以两种魔术组合而成的火鸟，每每振翅都在现场刮起灼热的风压。
　　身处魔法战结界内，不至于被热风给烫伤，但炎热导致的痛楚依然存在。
　　透过半球体型结界防御热风的同时，路易斯展开了魔术的咏唱。
　　（那些热风指向性并不高，是广域攻击型的……对艾里森教室那帮人而言同样是威胁吧。所以艾里森才会一直维持着防御结界。）
　　既然如此──路易斯这次施放的，是大量的水箭。
　　若是从前的路易斯，在维持半球体型结界时，自己也会被结界给妨碍，无法朝结界外施展魔术。
　　但，现在路易斯已经习得远端魔术，可以在半球体型结界外展开魔术了。
　　水箭命中火鸟。然而火鸟只是接连冒出水蒸气，火势毫无衰弱迹象。即使如此，路易斯仍默默地持续放箭。
　　「就凭这点程度的攻击，没办法攻破我们研究生的复合魔术喔，米莱同学！……不，等等……啊，这下不妙。」
　　几乎就在艾里森动摇失声的同时，艾里森教室的其中一名研究生突然全身痉挛跪地。
　　混在四散的水蒸气里飘荡的，是赋予了麻痹效果的紫烟──那是〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福的拿手好戏。
　　「用水蒸气当障眼法……就你来说，算是挺周到的支援嘛，臭小鬼。」
　　随着草皮被踩踏发出的沙沙声，单手举着烟斗的拉塞福自路易斯背后现身。
　　火鸟是需要两名同学协力才得以维持的魔术。如今其中一方倒下，火鸟随即消失无踪。
　　展开咏唱的艾里森，蹲下把倒下的同学扶上肩头，并伸出指尖碰触地面。
　　随后，一道冰墙自地面窜起，遮住艾里森教室成员们的身影。
　　普通的防御结界会被拉塞福的紫烟贯穿。不过，改用冰墙就能够确实防御。
　　在冰墙的内侧，艾里森朝平安无事的研究生唤道：
　　「好了，撤退──！全速撤退──！拉塞福教授的紫烟，在操作精度上有点超乎常理！很快就会迂回绕过冰墙！」
　　艾里森准备逃往做为魔法战演习场运用的森林深处。可就在这时，如雨点般密集的雷箭从天而降。
　　自上空狙击艾里森的是路易斯的师姐──卡莱。
　　卡莱没披魔术师长袍，而是穿着便于行动的厚实衣物。手上也没拿法杖，而是伸出指尖，代替法杖指向艾里森。从指尖释放的雷箭被艾里森以短缩咏唱展开的防御结界挡下，艾里森教室的研究生也立刻放出火焰箭反击卡莱。
　　现在，卡莱正施展着飞行魔术与雷箭，共两种魔术。
　　一般而言，魔术师一度能维持的魔术以两道为限，然而卡莱却又展开咏唱，以盾型防御结界挡下了火焰箭。这是因为，卡莱是能够同时维持七道魔术的大天才。
　　然后，趁艾里森等人的注意力转移到卡莱身上的空档，路易斯与拉塞福都展开了行动。
　　（这样，就结束啦！）
　　眼看路易斯瞄准艾里森等人的攻击魔术就要发动，一枝风箭又突然从侧面射来。
　　拉塞福反射性展开防御结界，挡下了风箭。
　　「偷袭这档事，实行起来可真不容易呢。」
　　随着一阵与现场格格不入的祥和嗓音，一位三十来岁的红发男子登场。是魔法生物学教师雷蒙。
　　在雷蒙左右身旁，各跟了一名雷蒙教室的研究生。双方也都是男性。
　　雷蒙手上没有法杖或武器。身上穿的也不是魔术师长袍，而是课堂上常见的白衣。
　　「现在起，容我们雷蒙教室一起加入战局。另外，我既不会施展魔术，也没有带上魔导具，还请把我当成装饰就好。」
　　路易斯不禁脱力。
　　「……你来干嘛的啊，雷蒙老师。」
　　「当然是，来为学生打气喽。」
　　雷蒙教室的两名研究生开始咏唱。
　　拉塞福教室、艾里森教室，以及雷蒙教室这三队成员，就这么形成了三强鼎立的局面。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　每三年一度，米妮瓦会在年初举办以研究室为组别的魔法战大会。
　　每间研究室可派出一名教授与两名学生出赛。赛制是以三人为一组的小队战，教授原则上禁止同时维持魔术。
　　换言之，教授从头到尾都只能一次施放一道魔术。
　　拉塞福教室直到前阵子为止，都只有卡莱一个研究生，因此每次似乎都以人数不足为由，未出赛魔法战大会。
　　到了路易斯升上高中部二年级那年冬天，适逢研究室际杯魔法战大会的举办年，人数又正好凑齐，因此决定出赛。
　　只要在这场魔法战大会打出好成绩，学期评分就能获得加成，同时也等于多添一笔好资历，有利于就职。
　　最重要的是，参加这场大会，意味着自己是该研究室的精锐，单这点就已经是非常荣誉的事情。
　　就路易斯而言，名誉什么的无关紧要，但这是少数能与其他研究室教授打魔法战的机会，自然是兴高采烈地参赛。
　　近来他不但学会了更多魔术，用结界揍人的战斗风格也琢磨得更上一层楼了。
　　当初被教师群视为问题的结界揍人战法，最近已经不太会有人指指点点。似乎是教师们已经有了共识，认定「那个算是类似魔法剑的东西」。
　　基于这些理由，雀跃不已的路易斯打算趁这次魔法战好好测试一下自身的实力，没想到却在上场的前一刻，被拉塞福告知了出乎意料的事实。
　　「这届大会，会投影在米妮瓦的讲堂，公开给全校同学与教师观摩。」
　　拉塞福吸了一口烟斗，眯细浓密眉毛下的双眼，以锐利眼神望向路易斯。
　　「换言之，你只要搞什么泼沙遮眼、绞颈封口的把戏，立刻就会遭判违规，丧失资格。就算你想阴着来，也马上会被抓包。」
　　别穿帮就行了，别穿帮……一向抱着这种精神硬来的路易斯，忍不住凹起嘴唇。
　　将魔法战的过程在远方投影，自是有利于从客观角度共享内容。在这层意义上，投影是一种非常杰出的发明，可从路易斯的角度看来，实在是只有碍事可言。
　　「该死，谁那么鸡婆，给我找这种麻烦啦！」
　　路易斯忿忿地咂嘴，一旁的卡莱则是悠哉插嘴。
　　「不不不～路易斯倒也不能说自己完全无关喔？」
　　「啊？为啥？」
　　「还记得吧，前年校庆时，你不是有发表研究成果吗。就那个《关于在魔法战用结界编组追加术式的研究》。投影的功能，似乎就是王立魔法研究所的职员，以那个研究为基础开发的喔。」
　　闻言，路易斯手按额头，仰天长啸。
　　「怎么会这样，罪魁祸首竟是太过优秀的我……」
　　「说穿了就是别搞小把戏，正常对打不就得了。」
　　拉塞福拿烟斗戳了戳路易斯的鼻尖，语调犀利地说道。
　　「这场大会，卡莱的〈星枪〉说是威力太强了不能用。」
　　「毕竟怕弄坏魔法战结界嘛～」
　　「我也被禁止同时维持两道魔术，相关限制不少。再加上，你一年到头四处跟人结梁子，想也知道咱们在场上会是众矢之的。」
　　其实就算没有路易斯拉仇恨，光是有大天才卡莱，就足以让拉塞福教室坐享极高关注度。
　　想必，每间研究室都会想率先解决掉拉塞福教室吧。
　　「也罢，虽然八成会是场苦战，但我只有一句话……」
　　拉塞福灵活转了圈烟斗，扬起嘴角，露出凶恶的笑容。
　　「尽情放手大干去。」
　　那就是，拉塞福教室的一贯方针。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　在路易斯等人的攻势下，艾里森教室与雷蒙教室各有一名研究生失去战斗能力，两组剩下的成员皆逃之夭夭。
　　至于拉塞福教室方，虽然多少消耗了些魔力，三人也都还算生龙活虎。
　　路易斯等人并未事先套过招，但彼此既没有挤在一块儿，也不会离得太远，而是常保一定距离，追击逃往森林深处的对手。
　　多名魔术师组队时，常见的作法是像艾里森教室或雷蒙教室那样，同伴聚在一起行动。这样既容易保护同伴，也便于疏通意见或下达指示。
　　但，拉塞福教室基本上都是单独行动。虽然有很大成分是三人性格所致，但全员都习得飞行魔术，具备高机动力也是主因之一。
　　卡莱现在也透过飞行魔术从上空追击对手，路易斯与拉塞福则是在森林地面上徒步奔跑。
　　因为在充斥林木的森林里使用飞行魔术，有冲撞到障碍物的风险。
　　这时，上空的卡莱突然于空中静止，举起法杖指向路易斯。随后路易斯周围立刻为半球体型防御结界所包覆。
　　几乎就在同个瞬间，不可视的风刃自附近树木阴影下射出，袭向路易斯。
　　卡莱展开的结界，保护了路易斯免受风刃斩击。
　　（敌方的攻击！）
　　削铁如泥的锐利风刃，这招路易斯有印象。
　　路易斯展开稍长的咏唱，往周围释放大量的火球。就算是难以辨识弹道的风刃，只要观察被接触的火球，就能确认是从哪个方向射来的。
　　从火球被切断的方向，可以看到远处有一个非常渺小的人影。虽然远到看不清长相，但会放这种魔术的想也知道是谁。那是阿道夫法隆。
　　（用飞行魔术切过去，直接打爆他！）
　　正当路易斯开始咏唱飞行魔术时，头上的卡莱唤了起来。
　　「路易斯！后面！」
　　差不多在卡莱叫唤的同时，一枝火焰长枪自背后射来。
　　灌注满满魔力的高威力攻击，射穿了卡莱展开的半球体型结界，直直命中反射性扭过身子闪躲的路易斯右手。
　　烧灼般的剧痛侵袭右手臂。然后，受到的伤害在结界反映下，让路易斯的魔力硬生生扣了一大截。
　　（刚才那发是……！）
　　手持短杖摆着架势，站在路易斯身后的，是一头泛灰金发的少年……
　　「不好意思，你得当我的手下败将了，路易斯。」
　　路易斯的室友──欧恩莱特。
　　不仅如此，手持上级魔术师法杖的实践魔术教师──威廉玛克雷岗，也老神在在地一步步走到欧恩身边。
　　呼呼大喘两口气，玛克雷岗举起手指拨弄满嘴长须。
　　「我啊，不像你们那么年轻力壮喔？就不能让我弄张椅子坐着打吗？」
　　玛克雷岗装傻似的抱怨，欧恩则是一本正经地回应。
　　「玛克雷岗老师要是用水或土造出座椅，就会被算作一道魔术。按规定，老师一次只能施展一道魔术，所以绝非上策。」
　　「我说，要跟你说笑真难耶。」
　　就在两人这样交谈的期间，叼着烟斗的拉塞福来到了附近。
　　拉塞福的大会方针，基本上是尽量不抢风头，让弟子尽情发挥，可既然对手是玛克雷岗，事情就不一样了。
　　「依状况而定，玛克雷岗可能连我也撂得倒」──这是拉塞福自己说过的话。
　　玛克雷岗年轻时，是人称「水龙讨伐队的王牌」的大人物。
　　他所打下的水龙讨伐数纪录，至今仍无人能超越，就是如此高超的水属性魔术好手。
　　〈水咬魔术师〉威廉玛克雷岗。以及，玛克雷岗教室的两名研究生。
　　视路易斯为眼中钉的阿道夫法隆。
　　与路易斯互为室友的欧恩莱特。
　　在这场研究室际杯魔法战大会，呼声仅次于拉塞福教室的优胜候补。
　　路易斯按着疼痛的右手扬起嘴角。
　　「嘿～欧恩。这还是第一次，和你打魔法战嘛。」
　　「嗯，请手下留情喔。」
　　「刚打照面就下重手，好意思这样说啊……我保证加倍奉还，可别哭出来啊。」
　　在路易斯与欧恩大眼瞪小眼时，旁边的拉塞福一如往常吞云吐雾，玛克雷岗也老样子拨弄着胡须。
　　「玛克雷岗，你们撂倒多少人啦。」
　　「这个嘛～到这里的路上是三人。艾里森老弟还有他的研究生。然后是雷蒙老弟那边的研究生。」
　　听见拉塞福与玛克雷岗的对话，路易斯皱起了眉头。
　　（……猎物被抢了吗？）
　　无意间，一则疑问浮现脑海，路易斯顺势开口提问。
　　「是说～那雷蒙老师咧？」
　　「追丢喽。他啊，虽然不打架，躲猫猫可是精得很呢。毕竟是以观察魔法生物为业嘛。」
　　「说真的，他到底来干嘛的啊……」
　　傻眼低语的路易斯身旁，拉塞福熄掉了烟斗的火。他似乎是打算在不用紫烟的状况下，和玛克雷岗交手。
　　「玛克雷岗。你我都知道，紫烟对你不管用。所以你得手下留情啊。」
　　「你才该手下留情啦。要知道，我可不像拉塞福老弟你那么年轻呢。」
　　「也不过比我大个三岁，可真敢扯。」
　　拉塞福与玛克雷岗，各自在面前举起了上级魔术师的长杖。
　　路易斯与拉塞福、欧恩与玛克雷岗，双方拉开一定距离展开了对峙。然后，阿道夫就潜伏在距离现场更远的某处。卡莱则以飞行魔术在上空待命。